• WAT HOUDT HET IN?

Het is belangrijk om te weten dat er een verschil is tussen e-sports (electronic sports) en gamen. Alle e-sports zijn games, maar niet alle games zijn e-sports. Kort samengevat is e-sport competitief gamen. Amateurteams of professionele spelers gaan met elkaar de strijd aan, individueel of in teamverband. Voor een groot deel gebeurt dit online, maar ook op grote evenementen.

E-sport heeft zich de afgelopen jaren snel ontwikkeld. Er zijn wereldwijd al meer dan 190 miljoen e-sportfans. Om het in perspectief te zetten: dat is meer dan bijvoorbeeld ijshockey en American football. Met de toegenomen fans zijn ook de inkomsten in e-sports de laatste jaren spectaculair gegroeid. Van 130 miljoen dollar in 2012 tot naar verwachting 465 miljoen dollar in 2017. De grootste games zijn League of Legends (maandelijks 100 miljoen spelers), Hearthstone (70 miljoen) en Overwatch (25 miljoen). In Nederland is ook FIFA enorm populair.

Lange tijd was de heersende gedachte dat gamen niet goed voor de gezondheid was. Gamen zou bedreigend zijn voor het sport- en beweegniveau van de jeugd. Maar uit recent onderzoek blijkt dat een uurtje gamen per dag goed is voor het geheugen, strategisch plannen en de motoriek (Oxford, 2020). En veel e-sporters zijn professionals. Zij letten goed op hun gezondheid, sporten veel en slapen voldoende.

Verschillende vormen van e-sport
Er bestaat onderscheid tussen e-sport, gaming en gamification. E-sport (topsport), gaming (recreatief spelen) en gamification (gebruikmaken van games in een niet-gamesetting) zijn niet meer weg te denken uit onze samenleving. Gaming is here to stay en maakt onlosmakelijk deel uit van onze samenleving. Daar zitten overwegend positieve aspecten aan. Nieuwe ontwikkelingen op het gebied van e-sports zijn mobile e-sports, active e-sports en de fysieke locaties voor e-sports. Traditioneel speel je e-sports op de pc of console, maar in de top 5 van meest bekeken toernooien staan ook twee mobile games. De verwachting is dat dit enorm gaat groeien. Een andere ontwikkeling bij e-sports zijn active e-sports. Dit zijn games gecombineerd met fysieke sport. Denk aan een VR-bril op en een motion capture-pak aan dat al je bewegingen registreert. In Eindhoven is er al een active e-sportsarena. De laatste ontwikkeling is het Rabo Esports Stadium, een permanente fysieke locatie waar gamers naartoe kunnen gaan om workshops te krijgen, live games te kijken, mee te doen met toernooien en meer.

E-sporters segmenteren op basis van het gespeelde spel, net zoals bij de KNVB of NBA
E-sports zijn onderdeel van de gamewereld, waarin gamers professioneel strijden op toernooien. Zie dit als vergelijkbaar met de KNVB of de NBA: in plaats van professionals te segmenteren op basis van hun sport, segmenteren we ze op basis van het spel dat ze spelen.

E-sportprofessionals brengen hun dagen door met oefenen, nieuwe strategieën leren en teamcoördinatie perfectioneren, om de allerbeste te worden in een specifieke game. Ze zijn systematisch opgeleid, zoals professionele atleten die in andere grote sportcompetities spelen. Teams bieden hun spelers trainingsfaciliteiten, coaches, voedingsdeskundigen en persoonlijke chef-koks, om ervoor te zorgen dat spelers in topvorm zijn voor de competitie. In de Verenigde Staten kun je als gamer tegenwoordig zelfs een beurs krijgen. Op de website van NCSA (Next College Student Athlete) staat: “Net als bij traditionele sporten dragen spelers teamtruien, strijden ze in arena’s en communiceren ze met teamgenoten en coaches, terwijl het spel zich ontvouwt. NCSA is gebaseerd op de overtuiging dat alle sporten, inclusief e-sports, kunnen helpen het pad naar de universiteit en levenslang succes te creëren.”